Toma Junior Popov vừa tạo cú sốc lớn tại giải cầu lông vô địch châu Âu 2024, khi tay vợt Pháp hạng 25 thế giới đánh bại số 1 thế giới người Đan Mạch Viktor Axelsen để giành suất đấu chung kết, qua đó đoạt luôn suất dự đơn nam Olympic Paris 2024 từ tay em ruột Christo Popov. Toma Junior Popov thậm chí còn đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử với tư cách là tay vợt người Pháp đầu tiên vô địch đơn nam, nhưng anh phải đối mặt với nhà vô địch năm 2021 Anders Antonsen cũng của Đan Mạch trong trận chung kết.
Popov chưa bao giờ thắng được Axelsen trong 3 lần gặp nhau trước đây. Nhưng lần này, tay vợt Pháp đã phá dớp bằng chiến thắng sít sao trong ván đầu tiên. Axelsen quật khởi để cả hai buộc phải tiến vào ván đấu quyết định. Số 1 thế giới bất ngờ bị tụt lại phía sau sau khi hòa 7-7. Popov tăng tốc và giành chiến thắng chung cuộc 21-19, 17-21, 21-9. So với Popov, Antonsen vào chung kết nhẹ nhàng hơn nhiều khi loại Joakim Oldorff 21-11, 21-11.
Viktor Axelsen thua đối thủ kém xa trên bảng xếp hạng thế giới.
Dù sao, chủ nhà Olympic Paris 2024 vẫn chắc chắn có một giải vô địch châu Âu lịch sử do trong trận chung kết duy nhất diễn ra hôm thứ Bảy 13/4, Thom Gicquel / Delphine Delrue đã trở thành những nhà vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử đến từ Pháp, khi hạ Mathias Christiansen / Alexandra Boje của Đan Mạch 21-16 21-15 ở chung kết đôi nam nữ.
Anne Tran / Margot Lambert có thể giành thêm HCV cho Pháp khi gặp đôi nữ Gabriela Stoeva / Stefani Stoeva của Bulgaria. Kirsty Gilmour cũng có cơ hội trở thành tay vợt Scotland đầu tiên vô địch đơn nữ châu Âu, nếu vượt qua Carolina Marin của Tây Ban Nha từng 6 lần đăng quang giải này.
